9h : Lever

Notre dernier réveil en Crète ! Rien ne sert de se lever trop tôt ni trop tard… Nous prenons notre dernier petit déjeuner. Puis, achevons de préparer nos valises. Ben ne s’avère pas être d’une grande utilité, vu ce qu’il a dégusté la veille, il est un peu somnolent !

10h45 : Point de rencontre à l’hôtel

L’heure du rendez-vous est arrivée ! Nous attendons tous le chauffeur qui nous acheminera à l’aéroport. Pendant cette semaine, lors des excursions payantes, des groupes se sont formés, nous les entendons rire à gorges déployées !

11h : Trajet jusqu’à l’aéroport

Un bus presque plein arrive, une vingtaine de personnes peut quand même monter. Nous en faisons partie. Les soutes à bagages sont pleines à craquer, mais tout tient, c’est vraiment bien étudié ! Les autres personnes de l’hôtel attendent un deuxième bus, qui s’avèrera être vide. Il nous doublera sur la route, car dans notre bus, une personne est malade…

12h : A l’aéroport

Nous voici enfin à l’aéroport, il est midi ! Le début de l’enregistrement est pour 11h35… Nous ne voyons personne pour nous accueillir, nous nous débrouillons seuls et faisons la queue, pour nous faire enregistrer. En fait, c’est un peu le bazar, en cours de route, deux caisses se ferment. Les deux voisines ouvrent. Les gens sont obligés de refaire la queue et ne retrouvent pas forcément leur place d’origine….

En posant nos valises sur le tapis non roulant, nous apercevons enfin une personne de MTS, qui nous informe de l’inspection de nos valises, à faire trois caisses plus loin. Donc, il faut refaire la queue, attendre l’examen au scanner et l’aval de la contrôleuse pour enfin être libres de nos bagages.

Nous prenons alors connaissance de l’environnement qui nous entoure. L’aéroport est tout en longueur, il n’y a que peu de sièges et de boutiques. Nous suivons des indications pour un café/resto, afin de nous asseoir et nous restaurer, mais en fait il est fermé !

Nous devons embarquer porte 5. Nous voyons un duty free, allons y jeter un coup d’ ?il et décidons d’acheter trois toblerones, pour le prix de deux. Mais une erreur de la caissière fait que tout est gratuit ! Sympa le cadeau, merci la Crète !

Nous devons nous activer, un appel se fait pour notre avion, l’heure de décollage serait avancée de 40 minutes. Mais au final, un peu de stress pour rien, nous décollons pour l’heure initialement prévue, soit 13h35.

Notre commandant nous fait part de notre trajectoire sur le ton de l’humour. Il faut savoir que c’est bien agréable d’entendre des blagues en français et de comprendre ce qui se dit ! Tout au long de notre vol, nous avons des informations. Ainsi, nous devons parcourir environ 2600 kms, à bord d’un A 321, de la compagnie Air Méditerranée.

A l’atterrissage, le commandant s’excuse pour les perturbations, qui n’avaient pas été détectées au radar au moment d’entamer la descente.

17h : RER B

A Charles-De-Gaulle, nous récupérons nos bagages et prenons le RER B pour rentrer dans notre banlieue…

18h30 : A l’appart !

Et voilà, nous sommes rentrés en chair et en os ! C’est vraiment appréciable de retrouver notre région sous la pluie, mais surtout notre appart toujours aussi accueillant !

BILAN

Les plages

Les plages sont propres et bien aménagées, même les plages inaccessibles en voiture ont toujours des transats (payants) et des douches.

La conduite

Les libertés avec le code de la route sont nombreuses :

 Motards sans casques

 Non respect des stops, lignes blanches

 Les dépassements dangereux sont systématiques, c’est pourquoi tout le monde conduit très à droite, à cheval sur la bande d’arrêt d’urgence, pour éviter tout véhicule qui viendrait en face au milieu de la route.
Ne vous empêchez pas de prendre une voiture pour autant, on se fait vite à ce type de conduite.
Les routes déformées ne sont pas toujours en bon état, il y a parfois des « nids de poules ». Cependant un 4×4 n’est pas nécessaire.
Les villes ne sont pas grandes, vous pouvez vous garer sur une place gratuite en dehors du centre et tout faire à pied.

Etant donné le peu de panneaux de signalisation, une carte routière bilingue détaillée est conseillée. On s’est débrouillé avec la carte du guide et les cartes de l’office du tourisme (et notre bilinguisme naissant !), mais une vraie carte routière aurait été un bon investissement, ne serait-ce que pour nous donner confiance dans la route empruntée.

le réseau d’eau

Le réseau d’eau est assez étrange :

 En dehors des grandes villes, les tuyaux sont à ciel ouvert le long des routes, même dans les gorges de Samaria, pourtant site classé de l’UNESCO.

 Malgré toutes les collines, il n’y a pas de châteaux d’eau. Toutes les maisons ont une pompe à eau électrique, on les voit sur les trottoirs.

 Toutes les habitations ont un chauffe-eau solaire sur le toit. C’est écologique, mais rares sont les maisons où ils sont camouflés.

 Les canalisations d’évacuation étant petites, il est interdit de jeter le papier dans les toilettes, il y a des poubelles prévues à cet effet à côté des toilettes. Ce n’est vraiment pas facile de changer ce genre d’habitude 😉

Toutes les cartes sont extraites du guide qui nous a beaucoup servi durant ce magnifique voyage, le Géoguide sur la Crète, de l’année 2007-2008 :

N’hésitez à poser des questions ci-dessous :

11h : Lever !

Etant sans voiture, et ayant l’envie de visiter le village qui nous accueille, nous décidons de rester toute la journée dans Agia Pelagia. Bien sûr, il n’y a plus trop d’intérêt à se lever aux aurores ! 11h nous semble convenir !

12h30 : Déjeuner au snack

Un peu de rangement dans notre chambre et c’est déjà l’heure de se restaurer. Le midi, le repas ne se passe pas dans la salle du dîner, nous nous retrouvons ainsi, comme à notre arrivée au premier jour, à l’extérieur, au snack. Des touristes sont en tee-shirt/maillot de bain. La rigueur vestimentaire n’est plus la même qu’au petit-déjeuner et dîner. Ben peut donc garder son short !

13h15 : Cartes postales

Pour continuer dans un esprit détente, nous pensons à rédiger nos traditionnelles cartes postales.

14h : Balade

Après s’impose une petite balade dans le village pour y acheter des souvenirs, des cadeaux…

16h : A l’hôtel

Nous retournons à l’hôtel, afin d’y prendre un soda au snack, mais surtout d’y préparer nos affaires pour aller à la plage.

16h30 : Plage

Nous voici enfin à la plage ! Attirés par une petite balade sur la mer, nous décidons de louer un canoe bi-place pendant 1 heure (12 ?). C’est superbe, l’eau est transparente… Rien à dire, juste à se rappeler ces instants magiques…

Puis, nous faisons trempette en nous mouillant entièrement, l’eau n’est tout de même pas très chaude à mon goût. Je préfère la température de ma douche !

Pendant que le courageux reste dans l’eau, l’intellectuelle fait quelques jeux cérébraux, comme l’inévitable sudoku.

19h : Douche

De retour à l’hôtel, nous prenons une bonne douche, étant plein de sable. C’est vraiment agréable.

20h : Balade plage

Et nous voilà repartis, pour profiter du coucher de soleil. Le photographe qu’est Ben est aux anges !

21h : Dîner

Ce soir, notre dernier soir, pas question de dîner à l’hôtel. Nous choisissons un resto sur la plage, l’Acropolis, pour y déguster leurs produits de la mer. Nous prenons donc un menu « poissons » pour deux (le plus cher, seulement 25 ?), que voici : Entrée de poissons froids (poulpe, crevettes, thon, salade, tomates, concombres) ; et un énorme plat de résistance d’au moins huit variétés différentes de poissons, grillés et fris, accompagnés de pommes frites. Superbe ! A s’en péter la panse !

Bien que nos estomacs soient archi pleins, le mien très rapidement, Ben a tout fini ! A ceci, il faut y ajouter du vin blanc (trois verres pour Ben !), compris dans le menu.

23h : Balade

Après un tel festin, Ben ne marche plus droit et veut acheter plein de souvenirs et dit oui à tout ! Mais je n’en profite pas… Nous repassons donc par le village pour rentrer à notre hôtel, et faisons quelques haltes dans des boutiques, toujours ouvertes étant donné l’heure tardive !

Sur notre chemin, une dernière boutique. Ben veut à tout prix s’y arrêter. Et comme par hasard devant moi, tout est à -10%. Nous achetons donc à une sympathique dame mixant l’anglais et le français, plusieurs de nos souvenirs/cadeaux (désirés par Ben !).

24h : Coucher !

Allez fini les dépenses, au dodo !

7h45 : Lever

C’est notre dernier lever aussi tôt, nous rendons la voiture ce soir. Bonne nouvelle ! Demain, nous pourrons dormir !

9h45 : En voiture pour Malia

La Crète est le berceau de la civilisation minoenne, dont Knossos est le c ?ur et le site archéologique le plus important. Cependant, nous n’y passerons pas ! En effet, nous avons préféré découvrir le palais de Malia. Bien que troisième site antique crétois après Knossos et Phaistos, il semble être moins peuplé et le mieux conservé. En fait, ses ruines dépassent à peine du sol, contrairement à Knossos, où elles ont été en partie reconstituées en béton. Deux conceptions différentes de l’archéologie…

10h45 : Arrivée à Malia

Nous visitons avec plaisir le site archéologique (4 ?/personne) de Malia, construit lors de la civilisation minoenne et détruit lors d’un grand tremblement de terre en 1450 avant J.C., qui mit fin à cette même civilisation. Nous pouvons voir les ruines d’un palais, où les différentes pièces sont bien définies, ainsi qu’un peu plus loin, l’atelier des artisans, le quartier Mu et une sorte de salle du conseil.

11h30 : Route pour le plateau de Lassithi

Nous revenons sur nos pas, pour prendre la route nous menant au fabuleux plateau de Lassithi, étendue fertile d’environ 50 km2, réputée pour ces centaines de moulins à vent. Aujourd’hui remplacés par des pompes électriques, ces moulins sont surtout très décoratifs.

Evidemment, nous ne manquons pas de nous arrêter pour faire de magnifiques photos et profiter de quelques boutiques, afin d’y acheter des cartes postales.

13h45 : Taverne

Le plateau de Lassithi est aussi connu pour Diktaion Andron, la célèbre grotte qui a vu Zeus grandir. Rhéa aurait mis en sécurité et élevé Zeus dans cette grotte, afin de l’éloigner de la fureur cannibale de son mari, Cronos, qui aurait appris qu’un de ses fils le détrônerait. Nous décidons d’y faire un tour. Un parking a été aménagé à cette occasion, toutefois, il est payant (2 ?), tout comme l’entrée dans la grotte ! Un peu exagéré…

Avant de descendre dans cette caverne, nous faisons une pause déjeuner à une taverne, qui n’a pas de rabatteur ! Nous dégustons notre repas (milkshake et jus d’oranges pressées, encore une salade grecque et brochettes, pour moins de 20 ?) en profitant de la magnifique vue sur le plateau.

14h30 : Visite des Grottes de Zeus (4 ?/personne)

A l’aller, nous avançons péniblement sur un sentier raide et caillouteux, pour nous rendre compte que le trajet du retour s’effectue sur une petite allée pavée agréable à parcourir… Comment avons-nous fait ? Existe-t-il un trajet aller différent du retour ou alors deux chemins sont-ils possibles ? Bizarre… Une autre option peut s’offrir aux touristes, faire le trajet à dos d’âne pour 15 ? l’aller/retour.

Nous voici à la grotte. Un escalier nous mène au plus bas, près des stalagmites et stalactites, soit à seulement quelques mètres de profondeur. Le tour est ainsi réalisé en à peine 10 minutes… Nous ressortons un peu déçus, d’autant plus qu’aucune explication n’accompagnait cette ascension !

15h30 : En voiture pour Agios Nikolaos

Nous voici repartis, en direction du Saint-Tropez crétois, Agios Nikolaos, ou tout simplement Agios.

16h30 : Arrivée à Agios Nikolaos (Άγιος Νικόλαος)

Nous nous arrêtons sur la rue Plastira, en haut d’une pente, au niveau d’un petit coin détente aménagé par la ville avec des bancs et une fontaine.

Toutefois, peu inspirés par cette ville, après une pause (et des photos !) profitant de l’agréable vue sur le lac sans fond, le Limin Voulisméni, qui logerait encore un char de la Seconde Guerre Mondiale, nous décidons de partir en direction d’Elounda.

17h : En voiture pour Elounda

Nous remettons un peu d’essence ; nous rendons la voiture ce soir, il faut que la jauge soit au même niveau qu’au départ.

17h30 : Arrivée à Elounda

En nous rafraîchissant par une glace, nous nous baladons sur la plage de cet ancien village de pêcheurs. Puis, nous visitons le village, ainsi que l’église, et apprécions également de flâner dans les boutiques, où nous y achetons les inévitables cartes postales et timbres. Cette sympathique petite ville me fait penser à la Bretagne, à la plage des rosaires à Saint-Brieuc (Côtes d’Armor – 22)…

18h30 : En voiture pour l’hôtel

Et déjà, nous devons repartir… Quel dommage, enfin…

20h : A l’hôtel

Arrivés à l’heure prévue sur notre contrat, nous déposons les clés de notre petite voiture de ces quatre jours, à la réception. Aucune hôtesse de la société ne nous attend…

Un dîner, quelques moments de détente, par la lecture de mon agréable livre : « Le diable s’habille en Prada » de Lauren WEISBERGER et la journée se termine.

22h30 : Extinction des feux

Pendant cette longue journée, nous avons parcouru en tout 250 kms…

6h45 : Lever !

Des zombis sous la douche !

Ceux qui partent avec le car ont rendez-vous devant l’hôtel à 5h55 ! Alors, nous sommes chanceux !

8h : En voiture pour Hora Sfakion

Nous avons estimé à 2h/2h30, le temps de trajet nécessaire pour aller à Hora Sfakion, pour prendre un bateau à 10h30, direction les Gorges de Samaria. En espérant que notre calcul soit bon !

Nous faisons le plein d’essence, et c’est reparti !

10h30 : Arrivée à Hora Sfakion

Nous arrivons à Hora Sfakion pour 10h20 ! Hourra ! Cependant, il semble que nous devons encore acheter notre billet, en dehors du bateau. Quelques minutes de réflexion suffisent à ce qu’un car dépose des touristes qui se précipitent devant le guichet pour acheter leur ticket.

Le bateau part dans dix minutes, la queue n’avance pas. L’unique guichet ne semble même pas ouvert. Un homme crie Loutro/Agia Roumeli. Nous sommes rassurés, nous sommes dans la bonne file !

10h40, le bateau s’en va, sans nous… Nous sommes furieux. Les personnes devant nous ne souhaitent pas du tout prendre ce bateau.

Nous réussissons à obtenir nos billets, enfin, et devons attendre sagement le prochain, qui est à… 13h ! Soit 2h30 plus tard. Nous sommes vraiment énervés… Que faire sur ce temps perdu ? Calmer ses nerfs en allant à la plage, faire des photos, se balader dans ce village et aller déjeuner. Prendre son mal en patience !

12h : Déjeuner à la taverne Delfini

Il y a du choix sur la carte, mais plus de jus de banane, ni de… donc en vrai, il n’y a pas autant de choix possibles !

Nous prenons deux boissons, ainsi qu’un souvlaki (brochette) grilled chicken pour Ben et une Skafia salad pour moi. Surprise, l’entrée sera pour deux et le plat de résistance aussi. Il semble courant en Crète d’apporter le repas dans un plat et de mettre des assiettes vides aux convives. C’est pratique pour partager ! Nous sommes satisfaits de notre choix de resto, qui nous aura coûté moins de 20€.

13h : Bateau pour Agia Roumeli (7,50€/personne l’aller)

Ca y est, nous sommes dans ce maudit ferry ! Et nous sommes deux fois plus dégoûtés, car à l’intérieur, ils vendent des tickets !!!!!!!!!!!!!! Arch !!!!!!!!!! Et en plus, pour le même prix ! Que c’est énervant ! Nous aurions du le savoir ? Nous sommes des étrangers, et ne savons pas comment fonctionnent les systèmes étrangers. La guide aurait-elle pu nous informer ? Enfin bref, passons !

Nous faisons un arrêt à Loutro, village accessible uniquement par le ferry. Pour ceux qui recherchent la tranquillité, c’est ici !

14h : Visite des Gorges de Samaria (5€/personne)

Après une heure de bateau, nous voici à Agia Roumeli, village où se trouvent les Gorges de Samaria. Enfin, nous y sommes !

Nous visitons en un temps record, du jamais vu ! En effet, nous arrivons au port pour 14h15, et devons y être pour le retour pour 15h45, soit 1h30 plus tard.

En ces 1h30, nous parcourons à une vitesse éclair, plus de 12 kms ! Du port à la billetterie, il faut compter 2 kms aller, soit 4 aller/retour. Le parcours total des Gorges est de 16 kms, nous avons vu le panneau indiquant 12 kms. Etant à la fin du parcours, nous avons donc marché (16-12) 4 kms aller, soit 8 aller/retour. Faites maintenant le calcul, 4+8 = 12 kms !

Les Gorges bien qu’asséchées à certains endroits sont impressionnantes en taille. Appréciez vous-mêmes par les photos de Ben !

15h45 : En bateau pour Hora Sfakion

Nous finissons les deux derniers kilomètres en courant ! Nous arrivons sur le bateau pour 15h45, tout rouge, tout transpirant et avec une ampoule au pied pour les unes ! Les touristes doivent penser que nous avons pris un énorme coup de soleil ! Pas du tout, nous nous baignons dans la crème avant chaque excursion !

Ainsi, nous avons compté 50 minutes pour l’aller en marchant vite et en sautant de pierres en pierres et 35 minutes pour le retour avec une partie marathon, de la billetterie au port !

15h50, le bateau part ! Il est plutôt ponctuel ! Et heureusement, nous aussi !

17h : En voiture pour Prévéli

Nous quittons Hora Sfakion, que nous avons rejoint en ferry, pour aller voir Prévéli, avec son monastère et sa magnifique plage.

18h30 : A Prévéli

Nous arrivons au monastère. Nous nous arrêtons sur une grande place avec un gros H sur le sol, H comme hélicoptère ?

Au lieu de visiter, nous préférons profiter de la magnifique vue surplombante et faire quelques photos en amoureux.

Nous reprenons la voiture pour aller voir cette plage un peu particulière, étant donné qu’il y a un banc de sable avec une oasis, qui sépare en deux la mer. Il est possible de descendre des marches pour se trouver directement sur ce petit bout de terre, mais l’heure étant avancée (19h30), la plage est dans l’ombre, nous préférons rebrousser chemin jusqu’au véhicule de location. Dommage, cette plage semblait magnifique.

20h45 : A l’hôtel

Nous nous dépêchons de garer la voiture, pour aller dîner. Au moment de franchir la porte du salon, Ben se fait interpeler par le maître d’hôtel, sa tenue n’étant pas suffisamment convenable. Le matin et le soir, à l’heure du repas, les hommes ne doivent pas porter de short au dessus du genou. Cependant, jusqu’à maintenant, ce même maître d’hôtel ne lui avait fait aucune remarque. Ben va se changer.

A table, nous demandons à la serveuse de nous apporter un pichet d’eau ; elle nous apporte toujours un unique petit verre que l’on peut lui faire remplir, pas très pratique. Elle dépose ainsi sur notre table des verres d’eau gazeuse, ce que je n’aime pas ! Ben est excédé, cela dure depuis le début, il va voir le maître d’hôtel pour lui expliquer la situation. Il serait plus simple de mettre des pichets ou des grands verres (ce qu’ils font pour le vin et la bière !), pour éviter aux serveuses de ne faire que des aller/retour. Le maître ne cède pas et dit qu’il faudrait le faire pour tout le monde, ce qu’il ne veut pas ! Ouah, l’argument du tonnerre ! Ce mec a énervé Ben, ce qui est peu fréquent. Merci !

Un petit thé pour le remettre et au dodo.

21h30 : Coucher

Pendant notre journée, nous avons parcouru plus de 300 kms.

7h45 : Lever

A quand les vraies vacances avec les grasses matinées !

9h30 : En voiture pour Hania

Sans nous perdre, puisque la route est la nationale, qui se trouve à la sortie du village d’Agia Pelagia, comme pour Héraklion, mais dans l’autre sens, nous arrivons après deux heures à la Canée, dit aussi Chania ou encore Hania.

Pour entrer dans la ville, nous fêtons notre premier embouteillage, puis nous nous garons, le tout en trente minutes chrono !

12h : Arrivée à Hania (Χανιά)

Nous visitons la ville en commençant par le marché, avec un arrêt au syndicat d’initiatives, pour notre projet touristique du lendemain.

13h : Restaurant Tamam

Nous nous baladons dans les méandres des petites rues, afin d’arriver dans un restaurant anciennement un hammam, conseillé cette fois-ci par le guide.

Pour moins de 20 ?, nous dégustons pour l’une, une bonne salade composée (menthe, chou rouge, maïs, carottes, tomates…) et pour l’autre, une viande jeune agneau/kebap. Pour compléter ce délicieux repas, un raki (alcool crétois à 40°C) et un gâteau de semoule nous sont offerts. Nous sommes vraiment ravis d’avoir déjeuné dans ce resto !

14h : Balade

Nous continuons notre balade, toujours vers le Nord, en passant par les remparts, pour aller jusqu’au port.

15h : Pause au glacier Dodoni (ΔΩΔΩΝΗ)

Dans notre guide, on nous propose de déguster une glace. Par cette chaleur, pas du tout étouffante étant donné que nous sommes sur la côte et que le vent souffle, nous avons trouvé l’idée judicieuse. Est-ce le même glacier que celui du guide ? Peu importe, il nous régale de leurs 48 parfums (48 flavours of ice cream) ! De quoi trouver son bonheur, d’autant plus dans un cadre agréable !

Quelques parfums : nut’s n’berries yoghourt, coconut, pecan caramel… Un vrai délice !

La pause est finie, nous poursuivons notre visite de la ville par les vieux remparts minoens mêlés aux nouveaux d’origine vénitienne.

16h30 : En voiture pour Réthymnon

Nous continuons notre périple en direction de Réthymnon. Il faut compter environ une heure de trajet entre Hania et Réthymnon.

17h30 : Arrivée à Réthymnon (ΡέΘΥΜΝΟ en majuscule, Ρέθυμνο en minuscule)

Nous faisons notre balade par le Nord, avec la forteresse vénitienne. Puis, nous allons vers le Sud jusqu’au jardin municipal, très agréable d’ailleurs, où l’on ne trouve quasiment aucun touriste, on se sent alors un peu dévisagé.

Ben se pare d’un bob, pour rivaliser avec le soleil ! Ravissant !

Puis, nous remontons vers le port au Nord, en faisant le tour des mosquées et des églises. Les sites religieux ottomans (mosquées) bien que protégés par des barrières tombent et sont en ruines. Certaines églises également. Mais cela ne fait-il pas tout le charme de cette très jolie ville, avec ses petites rues ?! Ah, ma ville préférée !

19h30 : En voiture pour l’hôtel

Ben boude parce qu’Emie refuse de s’arrêter à un point de vue sur le soleil couchant ! Ah les photographes ! Qu’ils sont pénibles !

20h45 : A l’hôtel

Vite vite, nous arrivons à l’hôtel. Le buffet est ouvert de 19h30 à 21h15. Il nous reste trente minutes pour dîner… Puis, nous prenons notre traditionnel thé, en profitant de la vue panoramique offerte par l’hôtel.

Un peu de lecture, les news à la télé (en anglais, allemand, grec et parfois en français) et on ferme les rideaux !

22h15 : Coucher

Pendant cette longue journée, nous avons parcouru en tout 250 kms…

Nous sommes épuisés ! Mais il nous reste encore quatre jours de folie à vivre ! Il faut tenir le rythme !

8h : Lever

Nous sommes fatigués… Après une bonne douche (toujours bien fraîche !), un bon petit déjeuner, nous récupérons notre panier repas et nous voilà partis pour conquérir le Sud du pays !

9h30 : En voiture pour Matala

Nous prenons la voiture et essayons de nous habituer à la conduite crétoise… et à une voiture essence ! Nous avons un peu de difficultés à décrypter les panneaux. Les premiers sont en grec, les seconds en anglais. Cependant, ils sont en général cachés par des arbres, c’est tellement plus facile de se repérer dans ces conditions ! D’autant plus que la sortie se trouve juste après le panneau anglais, il ne faut pas en attendre un autre !

Pour aller vers le Sud, (tout en restant dans la région d’Héraklion), il faut suivre la National Road, puis Mirès, mais encore faut-il le savoir ! Heureusement que nous nous sommes arrêtés à une station essence pour faire le plein, mais aussi pour se renseigner. Merci Monsieur le pompiste !

Sur notre trajet, nous faisons une pause, notamment pour profiter du paysage qu’offre la région d’Agia Varvara.

11h15 : Arrêt à Phaistos

Nous faisons un arrêt au palais de Phaistos, le deuxième plus grand palais minoen de l’île. Nous n’y rentrons pas, mais profitons de la vue depuis les barrières, ce qui est tout aussi suffisant.

12h30 : Arrivée à Matala (ΜΆΤΑΛΑ)

Après trois bonnes heures de route, quelques photos, nous voici arrivés à Matala. Après avoir vidé le tube de crème solaire (!), nous allons sur la plage pour déjeuner. Il s’avère que notre lunch basket n’est pas terrible, nous ne renouvèlerons pas l’expérience, c’est sûr ! Ce panier repas contient un concombre coupé en deux, mais non épluché, deux ?ufs, quatre tranches de salami et quatre autres de gruyère, deux tranches de viandes rôties, deux morceaux de pain, deux parts de cake et deux petites bouteilles d’eau. Il faut aimer !

Pendant que les unes font une sieste digestive, les autres font des photos !

Allez, on se lève ! On va voir la nécropole et on se motive !

Puis, une bonne marche, tout aussi digestive, à travers la montagne, pour aller voir la plage rouge. Il semble que nous avons opté pour le chemin le plus long et laborieux. Nous avons apprécié la plage des hauteurs de la montagne ! Pour le retour, nous avons pris le trajet le plus court, mais aussi le moins panoramique. On ne peut pas tout avoir !

15h30 : En voiture pour Zaros

De retour à la voiture, changement de conducteur, nous subissons alors moins d’à-coups ! Direction le lac de Votomos, près de Zaros. Ce petit lac est une pisciculture, les poissons sont visibles à l’ ?il nu, tellement l’eau est transparente.

Pour profiter au mieux de ce superbe paysage, nous prenons un rafraîchissement au café : du vrai jus d’oranges pressées et un ice tea citron, avec une rondelle ! Cela n’a rien à voir avec les jus et sodas de l’hôtel ! Le tout pour moins de 5 ?.

En sortant du café, nous apercevons un chemin protégé pour randonneurs, pour se balader dans les montagnes tout en respectant les chèvres kri-kri qui s’y promènent. Notre idée est d’y voir le monastère Agios Nikolaos, mais sans succès, il semble qu’il faille marcher plus longtemps. Le temps nous faisant défaut, nous rebroussons chemin.

17h30 : En voiture pour l’hôtel

De nouveau dans la voiture, nous voici repartis pour l’hôtel. Notre première journée en voiture s’achève. Au niveau des points de vue peu indiqués, nous faisons des arrêts-photos. Ben se régale.

19h15 : A l’hôtel

Nous voici à l’hôtel. Dans la journée, nous avons parcouru un total de 200 kms aller/retour. La Crète est vraiment peu large…

Une bonne douche, après le sable de la plage, un peu de repos et un dîner correct (des aliments différents de la veille pour les plats de résistance).

20h30 : Balade dans le village

Nous voilà repartis pour nous balader dans le village et profiter du coucher de soleil sur Agia Pelagia. Un thé pour clôturer cette éprouvante journée et bonne nuit !

22h30 : Coucher

7h45 : Lever !

Nous profitons pour la première fois du petit déjeuner/buffet de l’hôtel. Céréales, biscottes, fromage blanc avec ou sans macédoine de fruits (en conserve), fruits secs (raisins, abricots, pruneaux, figues), pain, confiture, beurre (dans un gros pot à côté des fromages blancs, attention à ne pas confondre !)… boissons chaudes (thé, café, lait) et froides (jus de fruits infâmes et vrai jus de tomate).

9h : A l’arrêt de l’autobus

La guide nous a dit que le bus ne doit passer que pour 9h15, mais étant prudents, nous avons préféré venir avec un quart d’heure d’avance, on ne sait jamais. Nous jetons un coup d’ ?il aux panneaux, le bus est sensé arriver pour 9h et à 9h45 ! En réalité, il ne sera présent que pour 9h40 !

Une fois sorti du village, sur la nationale, le bus est arrêté et stationné. Quelques minutes plus tard, un homme monte à bord du bus, il semblerait que ce soit un… contrôleur ! Il va passer auprès de chaque passager, pour lui faire payer le trajet, à raison de 3,60 ? par personne. Apparemment, toutes les personnes montées au village quelque que soit l’endroit précis vont à Héraklion… Nos billets sont des bouts de papier où est inscrite la somme de notre trajet. Donc pour 6,20 ?, nous récoltons un ticket de 5 ? et un autre de 1,20 ?. Et voilà !

Petite information supplémentaire, il ne faut pas s’attendre à un vulgaire bus, non, mais plutôt à un superbe car climatisé, comme si on partait en voyage. La grande classe !

10h15 : Visite d’Héraklion (Ηράκλειο)

La Crète comprend quatre régions, que nous avons visitées : Héraklion, Hania, Réthymnon et Lassithi. Partons dès à présent à la découverte de la région d’Héraklion et surtout de sa ville !

Héraklion, capitale administrative de la Crète depuis 1971, doit son nom au héros grec Héraclès (Hercule). Les Vénitiens s’y installèrent pendant un peu plus de quatre siècles (de 1204 à 1669), avant d’être battus après un long siège de 21 ans par les Ottomans, malgré leurs puissantes fortifications.

Par ailleurs, cette ville, rattachée à la Grèce en 1913, a beaucoup souffert pendant la Seconde Guerre Mondiale. Ainsi, il ne reste plus grand chose de l’époque vénitienne, si ce n’est des arsenaux, un port, la loggia et quelques églises, aperçus lors de notre périple.

Arrivés à la capitale, nous entamons notre visite par le Nord, soit avec les port et fort vénitiens (2 ?/personne). Nous redescendons vers le Sud par la rue du 25 août et le marché permanent de la rue 1866.

12h45 : Restaurant Γα Λαδαδικα

Nous nous arrêtons dans un petit resto sympa, avec un cadre rustique, non conseillé par notre guide. Celui qui était conseillé ne nous tentait pas du tout. Nous dégustons chacun notre salade, une grecque pour moi, une méditerranéenne pour Ben, et ajoutons un feta grillé, délicieux ! Le tout pour moins de 20 ?…

13h30 : Balade

Après être bien repus, nous continuons vers le Sud. Nous cherchons le musée d’histoire naturelle, mais il est vraiment trop loin et nous rebroussons chemin. Nous sommes sortis de la ville d’Héraklion !

Nous retournons vers les remparts et rencontrons des personnes qui semblent perdues et nous demandent en Anglais leur chemin. Après quelques mots d’anglais, nous nous rendons compte qu’ils sont Français ! Nous en profitons pour échanger avec eux, qui terminent leur séjour de deux semaines, dont une en autotour, dont ils nous disent que du bien, et l’autre en hôtel, dont ils sont moins enjoués, sauf pour leurs enfants.

Nous reprenons notre itinéraire vers la tombe du célèbre écrivain crétois Kazantzakis. D’accès assez difficile, rien n’est vraiment indiqué sauf à la fin, nous nous retrouvons en haut de la colline, devant une tombe très sobre, voulue par l’auteur.

16h : Visite du musée historique (3 ?/personne)

Nous profitons de la vue panoramique sur la ville. Et repartons par le Nord, direction le musée historique.

Il faut savoir que les textes sont et en Anglais et en Grec, que certaines salles sont fermées (notamment celles sur la Seconde Guerre Mondiale et celle de l’écrivain cité ci-dessus). Nous sommes donc un peu déçus. Cependant, nous pouvons découvrir sur trois étages, les collections des périodes byzantines et vénitiennes (RDC), des expositions provisoires sur notamment la période ottomane et la fin du XIXè/début XXè siècle (1er étage) et la collection ethnographique (2nd étage).

16h30 : Marche jusqu’au bus & attente du bus

Nous quittons notre musée historique pour retourner à l’arrêt du bus, qui se situe au niveau du musée archéologique, fermé jusqu’en 2008.

Les touristes croisés au niveau des remparts nous ont dit que le bus passait pour 17h, alors que nous avons comme information, 17h30. Pour plus de sureté, nous décidons d’être à l’arrêt pour 17h. Ainsi, nous continuons notre discussion avec les personnes rencontrées précédemment, en attendant le bus, qui arrivera pour 17h40 ! Soit avec seulement 10 minutes de retard.

17h40 : Bus pour Agia Pelagia (ΑΓΙΑ ΠΕΛΑΓΙΑ)

Notre bus de couleur verte arrive, nous vérifions qu’il indique bien Agia Pelagia, en Grec et en Anglais. Nous sommes presque bilingues dans la lecture des noms (de rues, villes…). C’est recommandé.

Notre discussion se poursuit également dans le bus, toujours très propre et climatisé. Nous payons le même tarif qu’à l’aller, 3,60 ?/personne.

18h30 : Snack

A l’hôtel, nous faisons une petite pause, thé pour les unes et ouzo (équivalent au ricard français) pour les autres.

Nous passons par la réception pour leur signaler que nous n’avions pas d’eau chaude le matin, ce sera réglé dans la semaine. Et aussi pour réserver notre lunch basket pour le lendemain midi.

Un peu de lecture, une préparation du programme du mercredi, il est déjà 20h !

20h : Récupération de la voiture de location

La veille, nous avions réservé une voiture auprès de Maud. Les commerciales, ponctuelles, nous font signer le contrat, sans vraiment nous donner de recommandations. Nous devons donc les questionner, ce qui semble les déranger. Cependant, une des commerciales nous répond en français ! C’est agréable. Il faut savoir que les bas de caisse ne sont pas assurés (« enfin, vous n’allez pas faire du 4×4 ! »). Le kilométrage est illimité. Il faut restituer le véhicule avec le même niveau d’essence qu’au départ. Il n’y a pas de franchise, en cas d’accident.

20h30 : Dîner

Après avoir garé notre nouvelle voiture (Hyundai Atos Prime) à côté d’un parking, nous passons à table. Puis au bar, pour y prendre une infusion, appelé « thé » en Crète, soit sage, soit mountain, soit camomille. Puis, nous terminons par une petite lecture avant d’aller nous coucher.

22h : Coucher

3h30 : Debout là dedans !

Oui, cela fait très tôt ! Et encore, nous avons opté pour arriver délibérément avec du retard : une bonne heure ! Histoire de pouvoir prendre les premiers RER… car nous avons un changement à faire…

4h30 : Départ pour le RER direction Charles de Gaulle 3 (CDG)

Encore CDG !!! Et dire qu’il existe des départs pour la même destination, mais d’Orly ! Comment leur faire comprendre ?!

6h : Arrivée à CDG

Nous nous sommes permis d’arriver en retard… et comme on peut le voir, le décollage n’est prévu que pour 8h. Il nous reste encore deux heures, afin de récupérer notre dossier chez Thalasso n°1. Mais aussi de procéder à l’enregistrement, et enfin à l’embarquement.

8h45 : Décollage

Nous décollons avec 45 minutes de retard, en effet, il y aurait un encombrement à l’aéroport d’Héraklion. Une personne, sûrement trop stressée, se met à fumer ! Inadmissible. Le commandant de bord en profite pour nous rappeler la loi : fumer dans un avion est passible de 50.000 euros d’amende et même de la prison ! Fumeurs, réfléchissez !

Nous volons avec la compagnie Air Méditerranée, mais dans un avion Eagle Aviation (allez comprendre !), affrété par Go Voyages, c’est un Boeing 757-200.

12h15 : Arrivée à l’aéroport d’Héraklion

Attention, il faut compter 1h de décalage horaire entre la France et la Crète, donc, il est maintenant 13h15 ! Ca fait tout drôle, déjà !

Pour récupérer nos bagages, ce n’est pas aussi facile que cela. Nous faisons comme tout le monde, la pêche aux panneaux. Ils nous indiquent le numéro de notre tapis roulant, qu’au moment où nous apercevons enfin nos malheureuses valises, seules sans nous… soit un bon quart d’heure après…

Une fois les valises récupérées, nous cherchons les panneaux « Thalasso n°1 ». En fait c’est l’agence MTS (Mega Travel Services) qui s’occupera de nous en Crète. Nous prenons un car, direction Agia Pelagia, à une vingtaine de kilomètres de la capitale. Avant d’arriver à notre hôtel, nous faisons un arrêt à « Angel village » pour y déposer la moitié des passagers. Bons samaritains, nous les avons accompagnés !

A la sortie de cet hôtel, le chauffeur du car a dû effectuer plusieurs manipulations (marche avant/marche arrière), afin de pouvoir faire demi-tour, dans une petite rue. Heureusement, un sympathique Grec a déplacé sa voiture, qui gênait la man ?uvre du car…

15h15 : Arrivée à notre hôtel : Alexander House Hotel (AHH)

D’un premier abord chaleureux et familial, il se trouve au c ?ur du village d’Agia Pelagia, c’est bien agréable.

Nous remplissons des petites fiches d’identité, récupérons les clés et allons seuls à la chambre 212, pour nous installer et ranger nos affaires.

16h : Détente

Comme tous les touristes présents dans cet hôtel, nous profitons de la formule « all inclusive » pour aller nous abreuver et déguster quelques gâteaux secs au snack. Nous goutons aux ersatz de soda, seul le « coca » est acceptable. De même, les jus de fruits sont du même style qu’en Egypte… Imbuvable…

Puis, nous allons nous balader un peu dans le village, jusqu’à la plage, à deux minutes à pied. Nous passons devant plusieurs « rent a car », ici, tout est en Anglais. Pas de problème, nous sommes bilingues ! Enfin, Ben plus que moi, même si cette année, j’ai pris des leçons auprès d’une association, non pas pour le voyage, juste par plaisir ! (et oui, ça existe !)

18h15 : Informations de la guide francophone de l’hôtel : Maud

Le retour

Pour le vol retour (et oui, elle nous en parle déjà !), l’horaire sera affiché samedi après-midi, nous n’avons pas à nous en soucier. Merci Maud !

Etant arrivés après le repas du midi, nous pouvons réserver à la réception pour notre dernier jour notre « lunch basket » la veille, avant 19h. Mais il semble que cet engagement n’ait pas été respecté…

La Crète en général

Nous nous trouvons dans le village d’Agia Pelagia, à prononcer « Aya Pelaya ». Il est situé à environ une vingtaine de kilomètres de la capitale Héraklion, au Nord. Du Nord au Sud, la Crète fait entre 12 et 60 kms de large, et d’Est en Ouest, 260 kms de long.

Rattachée à la Grèce seulement depuis 1913 (elle en est une des treize périphéries), la Crète (en grec moderne Κρήτη) est une île méditerranéenne. La partie Est est très aride (montagnes, rocailles), alors que la partie Ouest est très verte (forêts).

La Crète vit essentiellement de son tourisme, mais également de ses cultures : la pomme de terre, sur le plateau de Lassithi à l’est, les vignes au centre du pays, les agrumes à Réthymnon à l’ouest, les olives… La Crète est un pays de 600.000 habitants et 1,2 millions d’oliviers (olives noires et vertes). Soit 2 oliviers par habitant !

Toutes les plages sont publiques.

Il faut savoir qu’on ne fête pas les anniversaires, mais les saints des prénoms.

Les excursions (payantes)

Si nous souhaitons nous aventurer seuls jusqu’à Héraklion, nous pouvons prendre le bus à l’arrêt devant le « Capsis hôtel » (à trente secondes du notre), le matin à 9h15 ou 10h. Le retour s’effectue à 14h30 ou 17h30. Il faut compter entre 3,5 et 4 euros par personne. Mais il faut savoir que c’est très compliqué, qu’il ne faut pas manquer le bus… Et puis, avez-vous pris note des excursions proposées ! « Ce qui est beaucoup plus simple entre-nous ». Mais pas moins cher (ce qu’elle ne dit pas) !

Ainsi plusieurs visites sont proposées, en présence d’un guide. Les prix diffèrent en fonction de la destination choisie. Pour chaque jour de la semaine, vous pouvez trouver votre bonheur et exploser votre budget !

– Mercredi ou Samedi : Crète en jeep (Sud). 67 ?. Départ 7h30, retour 19h. 4 personnes/jeep, conduite à tour de rôle. Repas compris. Baignade.

– Mercredi ou Vendredi : Santorin. 90 ?. Départ 5h55, retour 22h. La plus belle île des Cyclades. Petit déjeuner sur le bateau. Possible de faire des excursions en supplément sur place. Visiter l’île en taxi (en sus) semble plus facile. Dîner sur le bateau.

– Jeudi : découverte d’Héraklion (au Nord). 41 ?. Départ 9h, retour 16h30. 3h30 de quartier libre avec un plan détaillé de la ville (marché, cathédrale, quartier étudiant, rue du 25 août, forteresse, musée historique (6 ?), musée archéologique fermé jusqu’en 2008). Plus une visite du palais de Knossos avec un guide pendant 1h30 (et aussi 6 ? de votre porte-monnaie !).

– Vendredi : visite des « deux plus belles villes » (à l’Ouest) : Réthymnon et « sa soeur jumelle », Hania (prononcer Rania). 51 ?. Départ 8h45, retour 18h30. Avec une pause à Bali. Une visite guidée et du temps libre. Attention, le déjeuner n’est pas inclus !

– Samedi : les Gorges de Samaria (au Sud). 48 ?. Départ 6h55, retour 20h30. Un des plus beaux sites naturels d’Europe. Parcours de 10kms, 5 à l’aller et 5 au retour. Un village aux bords des Gorges et la plage. Prévoir des baskets et de payer aussi le déjeuner !

– Dimanche : le golfe de Mirabelo (à l’Est), soit Elounda (où se trouve l’hôtel présidentiel), île de Spinalonga (île des lépreux) et Agios Nikolaos. 54 ?. Départ 7h, retour 19h. Le repas, un barbecue, est compris !

– Tous les jours sauf le lundi : plongée sous-marine. 75 ?. Dans une école francophone. Baptème de 45 minutes. Déjeuner non inclus !

La location de voiture

Pour ceux qui ne veulent pas de ces formules « très avantageuses » toutes faites, où l’on ne se prend pas la tête, vous pouvez aussi louer un véhicule, en sachant que les Crétois conduisent à leur manière. Donc à vos risques et périls !
Il faut se mettre sur la bande d’arrêt d’urgence (et oui) pour se faire doubler, sinon, on se fait klaxonner ! Le « cédez le passage » est inconnu, de même que le stop. Ils accélèrent au feu orange. Le taux d’alcoolémie est cependant plus bas qu’en France, 0,20g/l. Aux stations essence, laissez le pompiste faire son travail, ne pas se servir seul ! Cool, ça évite d’avoir les doigts qui sentent l’essence après !
Avec l’agence de l’hôtel, il faut compter 130 ? pour une semaine, avec une voiture de catégorie A, comme Hyundai Atos.

Pour tous ceux qui veulent régler par carte bleue, comme les excursions précédentes, il faut savoir qu’il existe une majoration sur le paiement en CB, mais pas sur le retrait. « Par chance, vous avez un distributeur juste en face de l’hôtel ». Comme c’est bien fait !

Comme de bons touristes, nous réservons en payant cash notre véhicule pour une semaine à l’hôtel (presque deux fois plus cher qu’ailleurs !). Mais nous décidons, sûrement au grand regret de la guide, de faire nous-mêmes nos excursions ! Pour des tarifs défiant toute concurrence ! Na !

19h15 : Dîner/buffet

Bon, assez parlé (écrit), il faut aller manger maintenant. Nous découvrons un buffet assez complet, avec beaucoup d’entrées typiquement grecques et des plats plus européens.

20h30 : Balade dans Agia Pelagia

Après le dîner, nous faisons une petite balade digestive dans le sympathique village qui nous accueille. Surpris, à 21h30, des boutiques proches de la plage sont encore ouvertes. Nous ne sommes même pas accostés par des vendeurs, c’est très agréable, nous pouvons prendre le temps de voir… Nous faisons juste une petite course, des fluos, pour stabiloter nos trajets sur la carte. A chaque voyage, j’oublie de prendre ceux achetés lors du précédent séjour !

22h : Retour à l’hôtel

Allez, il faut se détendre un peu, et puis se coucher. Un éprouvant programme concocté par nos soins nous attend pour la semaine à venir.